Hoge bloeddruk (hypertensie)

Wat is hoge bloeddruk?

Het hart pompt het bloed in uw lichaam rond. Het bloed zorgt voor het transport van voedingsstoffen en zuurstof naar alle delen van het lichaam. Afvalstoffen worden weer met het bloed afgevoerd om uitgescheiden te worden. Het hart zelf heeft uiteraard ook brandstof nodig, net zoals de motor van een auto benzine moet hebben om te kunnen rijden. Deze brandstof, bestaande uit voedingsstoffen en zuurstof, krijgt het hart via speciale slagaders die als in een krans om het hart heenlopen, vandaar de naam kransslagaders.

Het bloed dat door de aders stroomt, oefent een bepaalde druk uit op de wanden van de bloedvaten. De druk is het grootst als het hart samentrekt. Er wordt dan veel bloed door de slagaders gepompt. We noemen dit de bovendruk of systolische druk.

Daarna ontspant het hart en neemt de druk op de vaatwanden af. Dit is de onderdruk of diastolische druk. De bloeddruk wordt gemeten in millimeters kwik, afgekort mmHg. Bij een meting wordt altijd eerst de bovendruk gemeten en daarna de onderdruk. Dit wordt ook in deze volgorde vermeld. De bloeddruk bij gezonde volwassenen schommelt rond de 120 mmHg voor de bovendruk en 80 mmHg voor de onderdruk. Er is sprake van te hoge bloeddruk als de bovendruk hoger is dan 140 mmHg en/of de onderdruk hoger dan 90 mmHg. Volgens de recentste (internationale) richtlijnen streeft men er dan ook naar de bloeddruk terug te brengen tot waarden lager dan 140/90 mmHg.

Ik heb geen klachten van mijn hoge bloeddruk; waarom moet ik dan toch medicijnen slikken?

Het verraderlijke van hoge bloeddruk is dat u er jarenlang niets van hoeft te merken. Maar in de tussentijd kan het wel gevolgen hebben voor uw gezondheid. Door hoge bloeddruk kunnen de vaatwanden beschadigd raken. Op die beschadigde plekken hechten zich dan weer kleine deeltjes, zoals cholesterol en bloedcellen. Hierdoor worden de vaten nog nauwer en gaat de bloeddruk nog verder omhoog. Als de bloedvaten erg nauw worden of helemaal dichtslibben wordt de kans op een hartinfarct of beroerte zeer groot. Dit gebeurt als er zoveel aanslag zit op de vaatwanden, dat de bloeddoorstroming volledig geblokkeerd raakt.